小行星撞击的概念本身就令人不安,更不用说亲眼目睹了。6500万年前,一次这样的撞击导致恐龙灭绝,而现在,另一块太空岩石对太阳系最大的卫星——木卫三(Ganymede)产生了显著影响。
一项研究表明,大约40亿年前,一颗直径比导致地球表面恐龙灭绝的小行星大20倍的小行星撞击了木卫三。这次撞击导致了该卫星的地轴发生偏移。
科学家们早已意识到,木卫三曾遭受过一颗巨大的小行星撞击,形成了其表面特定区域的同心圆结构。神户大学的行星学家平田直之在接受《新闻周刊》采访时指出:“人们认为,这些巨大的撞击在太阳系早期非常频繁。”他进一步补充,这次撞击“显著”影响了木卫三的内部结构,陨石坑的大小清晰地表明了这一点,因为它占据了木卫三表面25%的面积。
这项研究发表在《科学报告》杂志上,平田对木卫三进行了详细研究,发现陨石坑的位置几乎正好位于木星对面的子午线上。他得出的结论是,这次撞击的强度足以改变木卫三的旋转轴。
此外,新视野号太空探测器发现,冥王星在小行星撞击后也经历了类似的变化。对撞击事件的模拟显示,导致这种显著转变的小行星直径可能约为190英里,约为6500年前撞击地球的小行星的20倍。
木卫三拥有地下海洋,一直以来被视为寻找宜居太空物体的潜在候选者。进一步研究该卫星的探测器正在筹备中。2015年,哈勃太空望远镜发现了木卫三上存在60英里深的地下咸水海洋,几乎是地球海洋深度的10倍。
欧洲航天局的JUICE太空探测器正在前往木卫三的途中,预计将在2034年到达其轨道。该探测器还将研究木星的另外两颗冰冷卫星——木卫四和木卫二。
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希望本篇文章《一颗比恐龙灭绝者大20倍的小行星偏离了太阳系最大的卫星轨道》能对你有所帮助!
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